Осторожно спойлер:
Посередине киносюжета «12 стульев» - Остап Бендер, поворотливый авантюрист, и Ипполит Матвеевич, простой, но наивный дворянин. Действие происходит в Советской России 1920-х годов. Остап испытывает уверенность в том, что в одном из стульев, принадлежавших покойной матери Ипполита, скрыто состояние в виде драгоценностей. Это открытие запускает цепь происшествий и смешных ситуаций, которые ставят героев на грань абсурда.
Сначала Ипполит не верит Остапу и старается отговорить его от поисков. Однако незадолго его жажда сокровища берет верх, и они отправляются в путешествие по различным городам, чтобы обнаружить все двенадцать стульев. По мере продвижения они сталкиваются с множеством препятствий: от хитрых соперников до комических недоразумений. Каждое испытание добавляет новые слои к их отношениям и подчеркивает контраст между Остапом, полным уверенности и харизмы, и Ипполитом, который постоянно колебался между вожделением и страхом.
Друзья обыскивают антикварные магазины, участвуют в аукционах и даже встречаются с представителями власти. На фоне этих происшествий раскрываются тонкие грани человеческих слабостей: жадность, глупость и мечты о лучшей жизни. Каждый из героев вносит свою лепту в эту интересную и иногда печальную картину. Параллельно с поисками стульев Остап разрабатывает свои хитрые схемы, что делает его одним из самых запоминающихся антигероев литературы. По мере того как они продвигаются в своих поисках, становится ясно, что не столько стулья важны для героев. Значительнее их взаимоотношения, борьба между нравственностью и жаждой наживы, а также жизнь, полная неожиданностей и поворотов судьбы. Напоследок, розыск стульев становится скорее испытанием чести, чем богатства, и исследованием человеческой натуры в условиях непостоянного времени.